/ترجمة زائدة الدندشي عن صحيفة واشنطن بوست/

لقد أخفى النظام بعض غازاته القاتلة عن المفتشين. ومع الفوضى التي تعيشها سوريا، فإن معرفة ما حدث للترسانة يشكل أولوية قصوى.

خلال 53 عاماً من حكم عائلة الأسد، أنتجت الحكومة السورية أسلحة كيميائية بالأطنان، من أحواض عملاقة من غاز الخردل من حقبة الحرب العالمية الأولى إلى غازات الأعصاب القاتلة لدرجة أن بضع قطرات منها قد تقتل. ولكن أسلحة الدمار الشامل السورية الأكثر إثارة للقلق هي تلك التي اختفت ببساطة. وقائمتها تطول، وتشمل وفقاً لمراجعة أجراها مفتشو الأسلحة الدوليون، أكثر من 360 طناً من غاز الخردل الذي اعترفت سوريا بتصنيعه ولكن لم يتم الكشف عنه بالكامل. ثم هناك خمسة أطنان مفقودة من المواد الأولية لغاز السارين ــ وهي كمية من السم تكفي لملء حوض سباحة صغير. وعندما تعرض المسؤولون السوريون للضغط، قدموا عذراً بدا سخيفاً إلى حد السخرية.

“فقدت أثناء النقل، بسبب حوادث المرور”، هذا ما قاله المسؤولون، وفقًا لملاحظات من تحقيق سري أجري في عام 2016 وحصلت عليه صحيفة واشنطن بوست. إن ما حدث لتلك المواد الكيميائية – والتي يُشتبه في أن بعضها على الأقل قد تم إخفاؤه للاستخدام في المستقبل – هو سؤال ملح فجأة في أعقاب استيلاء فصائل المعارضة على السلطة الأسبوع الماضي.

في بلد بلا سلطة حاكمة، ومع وجود جماعات مثل تنظيم الدولة الإسلامية تجوب صحاريها الشرقية الخارجة عن القانون، أصبح تأمين أي مواد كيميائية متبقية أولوية قصوى ليس فقط لجيران سوريا ولكن أيضًا لدول في جميع أنحاء العالم. حتى كمية صغيرة من السارين – أحد أكثر المواد البشرية فتكًا التي تم إنتاجها على الإطلاق – في أيديهم من شأنها أن تحمل إمكانية سقوط مئات أو حتى آلاف الضحايا. يقول الخبراء إن وجود مثل هذه الأسلحة في سوريا قد يتبين أنه من بين الإرث الأكثر قتامة لحكم الرئيس بشار الأسد، والذي قد يشكل تهديدًا لفترة طويلة بعد سقوط المستبد.

وقال غريغوري كوبلنتز، الخبير في مجال منع الانتشار ومدير دراسات الدفاع البيولوجي في كلية شار للسياسة والحكومة بجامعة جورج ماسون: “على الرغم من رحيل الأسد، فإن شبح الأسلحة الكيميائية لا يزال يخيم على سوريا”. وأضاف أنه في حين يبدو أن خطر وقوع هجوم كيميائي واسع النطاق قد تضاءل، إلا أن هناك “خطرًا متزايدًا يتمثل في إمكانية نهب الأسلحة الكيميائية من قبل المستفيدين أو الجماعات المتنافسة “.

وقد أكدت الحكومات الغربية ومسؤولو الحد من الأسلحة هذا الأسبوع على هذا الخطر حيث سعت هيئة تحرير الشام، إلى تعزيز السيطرة على دمشق وغيرها من المدن الكبرى. وعقدت منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، وهي الهيئة الدولية لمراقبة الأسلحة الكيميائية، اجتماعًا طارئًا بشأن سوريا يوم الخميس في مقرها في لاهاي وسط موجة من الجهود الدبلوماسية للتفاوض على الوصول إلى مواقع الأسلحة الكيميائية المعروفة في جميع أنحاء البلاد.

وقال المدير العام لمنظمة حظر الأسلحة الكيميائية فرناندو أرياس بعد ذلك إن الوكالة مستعدة لإرسال فرق إلى سوريا، مضيفًا أن الوكالة “أصبحت مستعدة بشكل أفضل لمواجهة مثل هذا التحدي” مقارنة بما كانت عليه عندما وصل مفتشو منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لأول مرة إلى البلاد قبل 11 عامًا. وفي بيان لها، أشارت المجموعة إلى احتمال وجود “عناصر متبقية، بل ومكونات جديدة محتملة” لبرنامج الأسلحة الكيميائية في سوريا. كما أعرب مسؤولون في وزارة الدفاع الأميركية عن قلقهم، على الرغم من عدم إرسال أفراد أميركيين حتى الآن للمساعدة في البحث عن الأسلحة. وقالت المتحدثة باسم وزارة الدفاع صابرينا سينغ للصحافيين يوم الأربعاء إن البنتاغون لا يزال يركز على ضمان “عدم وقوع الأسلحة الكيميائية في الأيدي الخطأ”.

في سوريا، كرر زعماء هيئة تحرير الشام أنهم لا يهتمون بالأسلحة الكيميائية، وتعهدوا بالعمل مع منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لضمان تأمين جميع المواد الخطرة وتدميرها. وفي الوقت نفسه، رفضت إسرائيل انتظار زيارات المفتشين. لقد نفذت قوات الدفاع الإسرائيلية عدة غارات جوية في الأسبوع الماضي استهدفت مراكز أبحاث عسكرية ومواقع تخزين في ما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه إجراء استباقي للقضاء على أي أسلحة ربما تكون قد صُنعت. وقد ضربت الطائرات الحربية الإسرائيلية في السابق مخزونات مشتبه بها من المواد الكيميائية الصناعية التي يمكن استخدامها لصنع المزيد من الأسلحة. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح عدد الأسلحة التي لا تزال مخفية أو كيف ستبدو عملية نزع السلاح الجديدة. وقال دبلوماسي أوروبي مطلع على المداولات الداخلية لمنظمة حظر الأسلحة الكيميائية إن المجموعة مستعدة للعمل مع خلفاء حكومة الأسد، لكنه أضاف أن المخاطر عالية للغاية بحيث لا يمكن الانتظار حتى يتم وضع جميع الإجراءات الشكلية.

“نحن بحاجة إلى التحدث مع السوريين، بغض النظر عن من هو المسؤول”، قال المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الدبلوماسية الحساسة. “نحن نحاول أن نجعل الجميع يفهمون أن هناك خطر انتشار”.

خداع مميت.. من غير المعروف مقدار غاز السارين أو غاز الخردل القابل للاستخدام المتبقي في سوريا. ما هو واضح بشكل لا يقبل الجدل أن الأسد كان يمتلك ذات يوم كميات هائلة من غازات الأعصاب وغيرها من المواد الكيميائية القاتلة.

وبعد أن أقسم أنه سلمهم جميعًا في عام 2013، استخدمهم مرارًا وتكرارًا مرة أخرى. أكدت تحقيقات مستقلة متعددة أن سوريا بنت واحدة من أقوى ترسانات الأسلحة الكيميائية في العالم بدءًا من ثمانينيات القرن العشرين، في البداية كرادع ضد إسرائيل، عدوها المسلح نوويًا. ولكن مع انزلاق سوريا إلى حرب أهلية في عام 2011، أعاد الأسد استخدام الأسلحة المحظورة دوليًا لقتل الشعب السوري المدني.

لقد تم توثيق قيام الجيش السوري بتنفيذ عشرات الهجمات الكيميائية، والتي بلغت ذروتها بمذبحة في صباح يوم 21 آب 2013. في ذلك اليوم، سقطت صواريخ وقذائف محملة بغاز السارين على ضواحي تسيطر عليها المعارضة شرق وجنوب دمشق، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1400 شخص، معظمهم من النساء والأطفال، وفقًا لتقارير أميركية. كان الهجوم الكيميائي عام 2013، أحد أكثر الهجمات فتكًا على الإطلاق ضد المدنيين، بمثابة صدمة للعالم. أجبرت الصرخة الدولية الأسد – الذي نفى لفترة طويلة امتلاكه للأسلحة الكيميائية – على الاعتراف بوجود مخزونه، ثم الموافقة على إزالته وتدميره تحت إشراف دولي. تم هدم مصانع أسلحة الأسد وتدمير حوالي 1400 طن من المواد الكيميائية من قبل أفراد الجيش الأميركي والمقاولين المدنيين في منشأة متنقلة لتدمير الأسلحة الكيميائية تم بناؤها على عجل وتم تثبيتها على سطح سفينة من قوة الاحتياطي الجاهزة التابعة للإدارة البحرية الأميركية.

وقال مسؤولون استخباراتيون إن محللي وكالة المخابرات المركزية قدروا أن ما لا يقل عن 90 في المئة من مخزون الأسد قد دمر. ولكن منذ البداية، اشتبهت وكالات الاستخبارات الغربية والشرق أوسطية في أن الأسد احتفظ بكمية صغيرة من السارين في الاحتياطي. وقد تأكد هذا الشك عندما استخدمت القوات السورية غاز الأعصاب القاتل في هجوم على بلدة تسيطر عليها المعارضة في عام 2017.

وفي السنوات التي تلت ذلك، لعب نواب الأسد لعبة قذائف مع منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، حيث أخفوا السجلات ومنعوا الوصول إلى العلماء والمواقع الرئيسية بشكل متكرر لمنع المحققين من حساب ما كانت تمتلكه سوريا ذات يوم، وما قد لا تزال تمتلكه، وفقًا لمفتشين ودبلوماسيين سابقين. وقال الدبلوماسي الأوروبي إن التفسير الرسمي لسوريا لما حدث لأسلحتها “لم يكن دقيقًا ولا كاملاً – فهناك ثغرات وتناقضات وتناقضات”. ومنذ عام 2020، عندما قلص الأسد بشكل حاد من وصول منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، تضاءلت الرؤى المستقلة لنشاط الأسلحة السورية بشكل أكبر. وقال مفتشون سابقون إنهم تركوا مع أرقام غير منطقية ببساطة وأعذار تشعر بالغثيان عند الفحص الدقيق. وقال جيري سميث، رئيس العمليات السابق لبعثات منظمة حظر الأسلحة الكيميائية والأمم المتحدة إلى سوريا والآن مستشار مخاطر لصناعة التأمين في لندن: “لا نعرف كم قد يكونوا قد أخفوا” من غاز الخردل المفقود – المسمى بهذا الاسم لرائحته المميزة. وجد المفتشون الذين فحصوا الأرشيف السوري أثناء تحقيقات منظمة حظر الأسلحة الكيميائية أدلة على أن سوريا أنتجت كميات هائلة من خردل الكبريت، المادة الكيميائية المسببة للتآكل والتي تسببت في سقوط عشرات الآلاف من الضحايا في ساحات المعارك الأوروبية خلال الحرب العالمية الأولى. ولكن من بين 385 طنًا متريًا مسجلة في تقارير المصنع، لم يتمكن المسؤولون السوريون من تحديد مكان وجود جزء ضئيل فقط – حوالي 20 طنًا. وزعم المسؤولون الحكوميون أن الباقي تم حرقه على مر السنين، لكنهم لم يقدموا أبدًا سجلات موثوقة تظهر حدوث تدمير واسع النطاق.

يعتقد مسؤولو الاستخبارات أن المسؤولين السوريين ربما دمروا بعض المواد الكيميائية ولكن ليس كلها.

ولكن هناك أسئلة أكثر إثارة للقلق تحيط بغازات الأعصاب التي اعترف نظام الأسد بتصنيعها. فلم يقدم المسؤولون السوريون تفسيراً مقنعاً لنقص عشرين طناً من مادة كيميائية تسمى ميثيل فوسفونيل ديفلورايد، وهي مادة شديدة السم تتحول عند دمجها مع مادة كيميائية أخرى إلى غاز السارين. وفي تفسيراتهم لمفتشي منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، زعم المسؤولون السوريون أن ربع المادة المفقودة قد ضاعت بسبب حوادث مرورية. وقالوا إن الباقي ــ نحو خمسة عشر طناً ــ استُنفِد أثناء اختبارات الأسلحة، وهو رقم ضخم للغاية رفضته منظمة حظر الأسلحة الكيميائية ووصفته بأنه غير محتمل. وقال مسؤولون سابقون في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية وخبراء أسلحة إن المادة ربما كانت لتتدهور أيضاً ولكنها لا تزال قابلة للاستخدام في تصنيع غاز السارين. ومن الممكن أيضاً أن تكون سوريا قد نجحت في إنتاج مخزونات جديدة من الأسلحة الكيميائية. وحتى الأسبوع الماضي، استمرت سوريا في توظيف مئات العلماء والفنيين ذوي الخبرة في تصنيع السموم العسكرية. ورغم اختفاء مصانع الأسلحة الكيميائية القديمة، يعتقد مسؤولون استخباراتيون أميركيون وشرق أوسطيون أن سوريا استمرت في إجراء البحوث وربما أنتجت كميات صغيرة من الأسلحة في المختبرات.

وقال مسؤولون سابقون في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية إنهم يشكون في أن سوريا كانت قادرة على إعادة بناء برنامج أسلحتها على نطاق لا يقارن ولو عن بعد بما كان موجودا في عام 2013. وقال المسؤولون إن حكومة الأسد، التي عانت من الحرب الأهلية والعقوبات الدولية، وتحت المراقبة المستمرة من قبل وكالات استخبارات أجنبية متعددة، بدت وكأنها تفتقر إلى الموارد أو القدرة على إعادة بناء ما فقدته. وقال مسؤول سابق، وهو خبير أسلحة أوروبي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب الطبيعة الحساسة لعمله السابق في سوريا: “لا أرى خيارًا استراتيجيًا للاحتفاظ بكميات كبيرة من غاز السارين في البلاد بينما يراقب العالم أجمع”.

وأضاف أنه لصنع مزيد من الأسلحة، “سيحتاج السوريون إلى السلسلة الكاملة: سيتعين عليهم شراء المنتجات واستيرادها وإجراء البحث والتطوير والخلط والإنتاج وتعبئة الذخائر”. “هذا معقد للغاية، وفي حين كان لدى السوريين ذات يوم القدرة على مثل هذه الإجراءات المعقدة، لا أعتقد أنهم يمتلكونها الآن”. وقال إن ما يظل أكثر ترجيحا هو إمكانية اكتشاف مفاجئ لشيء حاول السوريون إخفاءه، مثل قذائف المدفعية التي كانت مليئة بالمواد الكيميائية قبل عام 2013. وأضاف أنه مهما كان ما هو موجود، ومهما كانت صورته المتدهورة، فمن المهم أن يجد المفتشون المؤهلون الأسلحة ويؤمنونها قبل أن يفعل ذلك شخص آخر. وقال: “نحن لا نعلم بمثل هذه الأشياء في سوريا، ولكن ليس من المستبعد أن يحدث ذلك”.